マンダウン・・・斃れた戦友に思う〜東本昌平先生『雨はこれから』第57話「知るは走り手練はるかヨ」より

思いもよらない不幸の知らせ

テレビ局を辞めた私は、漫画家になろうと一念発起して作品を描いては知り合いのいる出版社に持ち込んでいたが、なかなか日の目を見ることはなかった。
自由を手に入れたといえば聞こえはいいが、それでも食っていくだけの金は稼がないとならない。そんな私に助け舟を出してくれていたのは、バイク屋を営むシンちゃんこと寺島真一郎。
テレビマンとしてまだ駆け出しだった頃からの付き合いだ。

口は悪いが腕はいい。それに漢気あるシンちゃんは、ことあるごとにバイク屋を畳みたいと愚痴っていたが、それでも私にちょいちょい仕事をくれていたのだった。
そんなシンちゃんが、突然たおれた。どうやら脳梗塞らしい。

命には別状ないらしいが、半身にマヒが残るかもしれないとのことだ。バイク屋は続けられまい。

これが髀肉の嘆か

ガキの頃は、こんな世の中なんか変わってしまえばいいのに・・・などと思ったものだが、自分がオヤジになると。

私は矢も盾もなく病院に向かったが、シンちゃんはICUから出てくる気配はない。ここで夜を明かしても良かったが、心配は彼の奥方にお任せして私は帰宅することにした。とりあえずは明日の店（バイク屋）を開けてやらなくてはなるまい、そう思ったのだ。

私はドラッグストアで筋肉痛のクスリを買い、帰路に着いた。

明日はどうなるかわからない。そうだ、誰にも未来のことはわからない。何があるかなんて、予想つくはずないのだ。