文：金子浩久／写真：田丸瑞穂
※本連載は2003〜2004年までMotor Magazine誌に掲載された連載の再録です。当時の雰囲気をお楽しみください。
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ユーラシア大陸自動車横断紀行 Vol.16 〜つかの間の休息〜
ダスビダーニア、ロシア！ 30日間をかけた横断が終わりヨーロッパへ
8月30日、午前7時前にアレクセイさんを迎えに白タクが来る。昨日、B&Bのオバさんに30米ドル支払って頼んでおいたオジさんドライバーが、ロシア製のODAでやってきた。
これで、彼をサンクトペテルブルグ空港まで乗せていってもらう。彼は、そこから国内線でベラルーシに住む従兄弟に会いに行く。もう10年以上会っておらず、彼の地へ赴くのも初めてだそうだ。
「ロシア人でも、ウラジオストクからベラルーシまで行くのは簡単じゃないんです。ロシアの東の端から西の端までですからね」
スーパーマーケットでキャビアの缶詰を手におどける金子氏。なお、ダスビダーニアとはロシア語で「さよなら」の意味。
社会主義体制が終焉し、移動の自由が実現したといえ、経済的な余裕がないと、たとえ国内であっても現実的には長距離旅行は難しいそうだ。どうりで、ロシアでホテルなどの観光産業が発達していないわけだ。
ODAというクルマはこれまであまり見掛けなかったが、プレーンで合理的なスタイリングはかつての日産オースター（T11型）を思わせる。“オダ”というのは川の名前で、同じように川から名前を取ったOKA（オカ）というクルマだってある。
アクレセイさんと別れてロシア最後の日を過ごす
「ジェットコースターみたいにスピードが速くて、最初はちょっと怖かったけど、自分の街からこんなに遠くまでクルマで来ることができて、面白かった」
クラスノヤルスクからの二人目の同行通訳を見付ける必要があり、在日ロシア人のためのインターネットサイトに僕が書き込んだ伝言を見て、メールをくれたのがアレクセイさんだった。
ウラジオストクで日本語の通訳と翻訳業を行っている彼は、34歳。日本語は、小樽や新潟の大学で身に付けた。ひとり目の同行通訳のイーゴリさんほど正確な日本語は喋れないが、留学生時代にロシアへの日本車中古車輸出ビジネスを行っていただけあって、ロシアのクルマ事情をよく知っている点では助かった。
東京ーウラジオストク間をメールと電話で何度もやりとりし、僕らの計画の詳細と目的を説明し、彼に求めることとその条件、およびそれに付随する諸々のことを打ち合わせた。
彼は僕らの同行通訳を務めることで、多少時間が掛かったとしても旅費を掛けずにベラルーシの従兄弟に会えることが何よりもの魅力だと、強調していた。
薄汚れたODAのトランクスペースにダッフルバッグを積み込み、助手席に腰掛けると、窓を開けて人懐こい笑顔で僕らに手を振りながらまだ薄暗いネフスキー通りに消えていった。
大きな力となってくれた２人。左が前半を同行してくれたイーゴリさん、中央が後半を共に過ごしたアレクセイさん。クラスノヤルスクにて
思えば、奇妙な縁だった。インターネットの掲示板で知り合い、10日間一緒に過ごして、見知らぬところへ去っていく。インターネットがなければ不可能な出会いだった。
僕らはB&Bのキッチンに戻り、お茶を淹れ、卵を茹で、トーストを焼いて食べた。今朝は、まだ、オバさんがやって来ていない。
午前中は、また、SASラディソンホテルに出掛けてインターネットに接続したり、荷物をパッキングして過ごす。
昼前に、ヴォスターニャ広場の駐車場に預けておいたカルディナを引き取ってきて、B&Bをチェックアウト。その際に、高岡市の100円ショップで何本か買っておいた扇子をプレゼントする。安価なものなのに大層喜んでくれて、ハグまでされてしまった。
市内にあった軍関係の放出品が並ぶサープラスショップ。ソ連軍時代の様々な品物も在庫されていた。
古式豊かなヴォルガとサンクトペテルブクの街並みも見納め。
昨日、下見しておいた町外れの港に向かう。サンクトペテルブルグはとても大きな港町なので、船着き場が何カ所もある。僕らが乗船するのは、ヴァシリー島のフェリー乗り場ではなく、街の南西地域にある。一昨日、カルディナのエアフィルターを買いに来た、トヨタ・ディーラーもこの辺りにあった。
カルディナの、2200から2400回転辺りで発生するエンジンの咳き込みを直すために、エアフィルターを交換すれば、少しは良くなるのではないだろうかと考えたのだ。ロシアに上陸してからのダート走行や、イルクーツク以西から増えてきた高速走行での虫やゴミなどで、エアフィルターの目が詰まって汚れているはずだ、と判断したわけである。
ここに来る途中で、給油の際にさっそくエアフィルターを外してみた。案の定、エアフィルターが収められている金属製の箱の中は干涸らびた黄土色の土、埃、草や何かの植物の実、虫の死骸などがビッシリと詰まっていた。
「これですよ、原因は！」
田丸さんは手際よくゴミを掻き出し、外したエアフィルターを道端の岩に叩き付けて細かな土埃を飛ばした。しかし、エンジンの咳き込みは直らなかった。代わりに、なぜか発生する回転域が移動した。今度も、3000回転前後でスロットルペダルを戻すと、失火したようにエンジンがガクガクッと激しく振動する。
その時は、陽も落ち掛け、まだサンクトペテルブルグまでは距離があったので、とにかく走り続けなければならなかった。それ以上のことはなす術もなく、だましだまし走り続けるしかなかった。
サンクトペテルブルクのトヨタ・ディーラーにて、カルディナ用の新品エアフィルターを購入。汚れ切っていたエアフィルターの清掃では直らなかったエンジンの機嫌がこれで直るか、と期待。
蛇腹状に折り畳んだボール紙を円筒形に丸め、端をアルミニウムのフレームで固定したエアフィルターの新品を装着してみたが、サンクトペテルブルグの町中を走っているだけでは、効果のほどはわからなかった。3000回転前後を維持できる高速、つまり時速100キロ以上の連続走行でなければ確認できない。エンジン咳き込みの原因がエアフィルター以外に何かあるのかもしれないが、ここでは何も確認できない。