アラ還の俺には後がない〜『雨はこれから』第74話「焦らばまわる上り馬」より

安定した生活を捨てたけど不安定にすぎるのも困りもの

齢57にして、漫画家を目指したものの、孫みたいな若い編集者にダメ出しを喰らう日々。
へこむわ‥。バイクに乗る気分じゃないな。

愚痴をこぼしたら一笑される始末

と、いきつけのカフェのマスターに愚痴をこぼしたら大笑いされちまった。
「こりゃ失礼」と、私よりよほど年上のマスターは爆笑した非礼を詫びたが、顔はひどく綻んだままだった。
「焦ってもしょうがないです。ダートトラックだって上手くなりませんがね、それだって楽しんでますョ」

マスターにはこの店があるじゃないか、と私は思ったが、私にだって少し前には安定した仕事も家庭もあった。それを捨てて自由な生活を求めたのは、他ならぬ自分自身だったのだ。マスターの言葉に反発するのは意味のないことだった。

マスターの冷静な感想を聞きながら、私は昼間のヒトシとの会話を思い出していた。

大学に行きながらバイト生活をする若者に何がわかる？

「松ちゃんよォ‥オレここで雇ってくんないかナ」と、バイトを始めてはすぐに辞めるを繰り返している、大学生のヒトシは言った。
そんな余裕はないし、と私は軽く返したが、ヒトシの深刻そうな表情に少し狼狽えた。
「だいちなにすんのよ？」

俺さあー、とヒトシは叫ぶように言った。「ものすごくあせってんのヨ‼︎」

俺には先がない？

私はカフェを辞し、SRにまたがるとドヤに向けて走り始めた。焦るとは地面に足のついてる奴の言うことだ。

大学生のヒトシの気持ちはわからなくもない。しかし、彼には先がある。アラ還の私には先がないのだ‥。マスターには大笑いされても、その想いは、私をさらに追い込んでいくのだった。